插曲过后，御花园内重归肃静。余莺儿懒懒地靠在凤椅上，指尖轻点扶手，示意选秀继续。
弘时战战兢兢地接过宫女递来的绿如意，目光在秀女们身上游移不定。他脚步虚浮地走到一位身着湖蓝色旗装的秀女面前——那是尚书席尔达之女董鄂氏，生得端庄秀丽，眉眼温婉。
“就……就你吧。”弘时声音细如蚊呐，将绿如意递了过去。
董鄂氏恭敬叩首，双手接过如意：“臣女谢三阿哥垂青。”
弘时又选了位汉军旗的秀女为侧福晋，整个过程快得像是完成任务。他低着头退回原位，仿佛多待一刻都是煎熬。
轮到弘历时，园中气氛明显不同了。秀女们不自觉地挺直腰背，眼中闪烁着期待的光芒。
弘历步履从容地走到御前，先向胤禛和余莺儿行了礼，这才接过太监捧来的锦盒。
“富察氏。”他声音清朗，将一枚绿如意递给站在首位的秀女。那姑娘生得明眸皓齿，行礼时姿态优雅得体——正是李荣保之女，满洲镶黄旗的贵女。
“西林觉罗氏。”弘历又取出一枚金镶玉的簪子，赐予另一位气质高华的格格。
最后，他走到高斌之女面前，递过一个绣着缠枝莲的荷包：“高氏。”
整个流程行云流水，没有半分犹豫。弘历甚至没有多看其他秀女一眼。
胤禛对于弘历的识趣很满意，然后就赐婚了。
第二日两道圣旨从养心殿出来——
第一大道：朕惟宗室婚配，乃伦常之重。皇三子弘时，年已及冠，恭谨纯良……今选得尚书席尔达之女董鄂氏，端庄淑慧，堪为良配。着封董鄂氏为惇贝勒嫡福晋，择吉日于下月初一完婚。另赐汉军旗李氏为侧福晋，佐理内闱。
第二道：皇四子弘历，天资聪颖，器宇轩昂。……当承爵位以彰天恩。着晋封为和硕宝郡王，赐府第于铁狮子胡同，岁俸银万两。选富察氏为嫡福晋，西林觉罗氏为侧福晋，高氏为格格，于下月十五日完婚。
弘历跪着接过圣旨。他双手高举过头顶，明黄绢帛落在掌心时，仿佛接住了整座江山。“臣，谢主隆恩。”三拜九叩后，他抬眼望向瑶光殿的方向，不知道在期待着什么。
那里，余莺儿正把玩着新得的翡翠十八子手串，珠玉相击声里，余莺儿调笑道：“皇上，你这算是后继有人了吧。”
胤禛闻言用自己手中的十八子在她鼻尖上亲昵地蹭了蹭：“
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