养心殿内，鎏金香炉吐着龙涎香的青烟，将殿内笼在一片朦胧之中。
余莺儿赤着雪白的双足，踩在铺了波斯地毯的金砖上，嫣红色的戏服水袖随着她的动作轻轻飘动，腰间金铃随着舞步发出细碎的声响。
“袅晴丝吹来闲庭院，摇漾春如线……”她启唇轻唱，嗓音似沾了蜜的莺啼，眼波流转间，指尖翘成兰花状，水袖一甩，恰似蝶翼翩跹。
胤禛斜倚在龙纹榻上，手中把玩着一串翡翠念珠，目光却牢牢锁在她身上。殿内烛火摇曳，将她投在墙上的影子拉得修长妖娆。
“停半晌整花钿——”她忽而旋身，裙摆如花绽放，足尖点地时，金铃脆响，“没揣菱花，偷人半面……”唱到此处，她眼尾轻挑，含情脉脉地望向帝王。
唱腔陡然转急，余莺儿一个鹞子翻身，水袖如流云般甩出：“则为你如花美眷，似水流年——”
最后一个尾音未落，她已软软跌进胤禛怀中，胤禛顺势将人搂到膝上。
余莺儿借势攀着他的肩膀，指尖忽然抚上他眼下的青黑：“皇上最近是怎么了？睑黡怎么这么重呀？”她蹙起眉，眼中漾着水光，“臣妾瞧着心疼。”
胤禛握住她的手腕，叹了口气，今天是他这几日难得的轻松。
他本不想说，但看着余莺儿与年世兰近日走得近，终究还是开了口：“朝堂上弹劾年家的折子堆成了山……朕近日为此烦心。”他摩挲着余莺儿的腰肢，“你……和华贵妃感情很好？”
余莺儿猛地睁大眼，眼中迅速泛起水光：“皇上误会了！”她揪住胤禛的衣襟，声音发颤，“臣妾只跟您感情最好了，只是先前皇后看不惯臣妾，臣妾无依无靠……”
一滴泪恰到好处地滑落，“只能在华贵妃那里寻求一丝庇护……您可不能误会臣妾呀。”
她仰起脸，露出纤细的脖颈，像只受惊的雀儿：“如今翊坤宫势大，谁敢不听她的话？臣妾是被迫的……”
胤禛静静看着她表演。他当然知道余莺儿不是什么善茬，那些煽风点火的手段，他看得一清二楚。
但此刻她颤抖的肩膀如此单薄，让他想起她确实没有家世依靠——不过是没有安全感罢了，朕不应该怪她。
“以后朕护着你。”他吻了吻她眼下泪痣，“皇后暂时不会解禁，你离华贵妃远些……”指腹按在她唇上，“朕怕收拾年家时，伤着你。”
余莺儿靠在他胸前，“臣
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