侍从将上等的紫毫、端砚、玉版宣恭敬置于林黛玉案前。
她端坐案后，并未急于动笔，而是凝神静思，纤指无意识摩挲着笔管，那份沉静的气度自成一方天地。
薛宝钗、探春等人亦收敛心神，专注于面前题目，或凝眉推敲，或蘸墨挥毫。
一时间，水榭中只闻笔尖划过宣纸的沙沙声，如春蚕食叶。
文墨初呈，各有千秋
贾环、贾兰年纪虽轻，却率先呈上诗稿。
贾环咏“怡红院”，中规中矩，略显匠气；
贾兰咏“潇湘馆”，一句“绿侵书幌润”，已初显清雅骨架。
贾元春细览后颔首，温言道：
“环哥儿工稳，兰哥儿灵秀，雏凤清于老凤声，好生进益。”
贾蓉、贾琮、贾蔷三位年轻武将亦硬着头皮呈上诗作。
遣词虽显生硬，甚至个别韵脚勉强，却自带一股开阔英气，咏“蘅芜苑”的“藤萝披铁甲，冷香胜刀兵”之句，倒也贴合身份。
贾元春看后不禁莞尔：
“蓉哥儿、琮哥儿、蔷哥儿，诗如其人，豪迈坦荡！虽辞章稍逊雕琢，然此等气魄，亦是贾家儿郎本色！”
三人闻言，面上亦是洒然而笑。
能做出这么一首诗，依然是要让他们的老命了，能得贵妃娘娘夸赞勉强过得去，对他们而言已是差强人意了！
薛宝钗的咏蘅芜苑之诗含蓄雍容，用典精当：
“蘅芷清芬冷，藤萝幽径深。软烟凝晓露，素影映秋心。”
探春的咏潇湘馆则明快爽利：“数竿修竹翠，一径入幽深。风过龙吟细，月来凤尾森。”
以“龙吟”、“凤尾”喻竹，新颖灵动。
惜春诗境空灵，迎春敦厚平和，邢岫烟质朴清新，皆得元春一一嘉许。
见此，贾元春心中也不由暗叹：美则美矣，未尽其意！
而后含笑看过众作，目光扫过下方恭立的子弟姐妹：
“文采斐然，各具风骨，实乃我贾家之幸。”
然凤眸深处，掠过一丝极淡的惋惜——这些诗作或工于景致，或抒写性情，却无一触及她心底最重的弦：
今日省亲盛景，根源在何处？
这满园富贵、骨肉重聚，皆赖“天恩浩荡”四字！
她需要一首诗，能将贾家荣光与皇家恩典不着痕迹地绾合，方不负此行，不负圣心。
众人之作，美则美矣，终是少了这份点睛的“魂”。
惊鸿压轴，魁首天成
正当贾元春心中微憾之际，林黛玉搁下紫毫。
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